Kailer Yamamotos karriär har haft sin beskärda del av upp- och nedgångar. Från att ha setts som en kärnspelare när han var i Edmonton Oilers-uniform för några år sedan till att nu fortfarande leta efter ett nytt kontrakt mer än en månad efter att han blivit fri agent, har Yamamotos situation förändrats dramatiskt.
I slutet av säsongen 2019-20 gjorde Yamamoto 26 poäng på 27 matcher och blev snabbt en ordinarie starter för Oilers. Men prestandan sjönk senare. Icke desto mindre kom han tillbaka starkt under säsongen 2021-22, gjorde 20 mål och 21 assist på 81 matcher och lade till 7 poäng på 14 slutspelsmatcher. På grund av ekonomiska begränsningar skrev Edmonton Oilers på Yamamoto till ett tvåårigt kontrakt på 6,2 miljoner dollar. Men efter att ha gjort bara 25 poäng på 58 matcher bytte laget honom till Detroit Red Wings innan free agency öppnade.
Yamamoto har ännu inte presterat upp till förväntningarna under sin tid i uniform med Detroit Red Wings Tröjor. Red Wings skrev på honom i första hand för att få förhandlingsrättigheter med Krim Costin, men kunde inte fullfölja affären och valde slutligen att köpa ut kontraktet. Yamamoto signerades därefter av Seattle Kraken, tog på sig tröjan från Seattle Kraken Tröjor och skrev på ett ettårigt kontrakt på 1,5 miljoner dollar. Men på 59 matcher gjorde han bara 8 mål och 8 assist, dålig prestation, och Seattle förnyade inte sitt kontrakt, vilket gjorde honom till en fri agent igen.
Trots utmaningarna väckte Yamamoto fortfarande uppmärksamhet från några lag. I öst kan Montreal Canadiens behöva en ersättare på grund av Rafael Harvey-Pinards skada, och Yamamotos snabbhet och offensiva förmåga kan vara vad de behöver. Pittsburgh Penguins kan vara intresserade av honom och letar efter en stabil ytter att para ihop med Sidney Crosby. Ottawa Senators har tappat lite tight end djup och kan också överväga Yamamoto som en ersättare.
I väst kan Colorado Avalanche överväga honom, särskilt efter förra årets framgångar med Jonathan Drouin på ett lågpriskontrakt. Om Yamamoto är villig att acceptera en lägre lön kan Dallas Stars också vara hans potentiella destination. Winnipeg Jets kan också behöva Yamamoto för att förbättra sitt offensiva djup.
En sen icke-anbud, Yamamoto misslyckades med att göra topp 50 UFA-listan. Om han hoppas komma med i ett slutspelslag kan lönen vara mindre än 1 miljon dollar. Om ett lågprislag är villigt att ta risken att värva honom kan priset bli något högre, men det kommer att bli svårt att nå nivån på 1,5 miljoner dollar förra säsongen.
Kyler Yamamotos karriär står inför ett kritiskt ögonblick. Han måste bevisa sig själv igen genom nästa kontrakt och visa potentialen att bli en utmärkt ytter.
